Studentdocent van de maand maart: Mink

Deze maand mag Mink zich ‘Studentdocent van de Maand’ noemen! Afgelopen zomer startte de student als vrijwilliger bij OGJG, en in december stond hij voor een groep leergierige deelnemers met zijn eerste eigen collegereeks. “Ik was eigenlijk meteen verkocht toen ik via via hoorde dat er een platform is voor jongeren om college te geven,” vertelt hij. We spraken Mink over zijn passie voor neuro-filosofie, de verrassende interactie met senioren en wat het delen van kennis hem als student brengt.

“Het is echt zo vet dat ik ergens kan aangeven dat ik graag over mijn interesse wil kletsen en dat ik dan vervolgens in een zaaltje sta vol met mensen die specifiek voor mij zijn gekomen.”

Buiten de comfortabele bubbel

Mink geeft veel van zijn colleges buiten de stad. Dat ziet hij als een verrijkende ervaring: het haalt hem uit zijn eigen studentenbubbel en hij leert naar eigen zeggen steeds beter reizen met de trein. Bovendien merkte hij al snel dat de generatiekloof in de praktijk ontzettend meevalt. “Bij de colleges van OGJG haakt er weleens een deelnemer af of zit iemand op zijn telefoon. Dat gebeurt ook heel vaak bij studenten op de universiteit, en dat vind ik juist leuk om te zien. Wat dat betreft is het verschil tussen beiden helemaal niet zo groot.”

De filosofie van het brein

In zijn colleges neemt Mink de deelnemers mee in de complexe maar fascinerende wereld van de neuro-filosofie. Tijdens zijn studie psychobiologie wordt de filosofische kant soms afgeschilderd als langdradig, maar Mink ontdekte juist hoe onmisbaar deze is. “Filosofen en neurowetenschappers praten regelmatig langs elkaar heen, maar de realiteit is dat ze elkaar nodig hebben om verder te komen met grote, onopgeloste vragen, zoals: wat zijn emoties?” legt Mink uit. Voor zijn volgende reeks gooit hij het over een heel andere boeg: vanuit zijn liefde voor koken gaat hij de deelnemers alles vertellen over geurperceptie en smaak.

Ruimte voor een goed gesprek

Een moment dat Mink in het bijzonder is bijgebleven, was zijn college in Alphen aan den Rijn. Hij had zich voorgenomen om de les op tijd af te ronden, zodat hij nog kon aansluiten bij een protestactie voor het hoger onderwijs in Amsterdam. Door het enthousiasme en de vele vragen uit het publiek lukte dat echter niet. Hoewel hij politieke thema’s over onderzoeksfinanciering aanvankelijk wilde vermijden, ontstond er door de positieve reacties uit de zaal juist een heel open en gelijkwaardig gesprek over dit onderwerp. Het leerde hem direct om strakke planningen wat vaker los te laten en de wisselwerking met de groep de ruimte te geven.

Kritisch blijven kijken

Met zijn colleges hoopt Mink de deelnemers een realistisch perspectief op de hersenwetenschappen mee te geven. Over de manier waarop onderzoeken in nieuwsartikelen worden gepresenteerd, zegt hij: “Hierdoor krijgt alles met het voorvoegsel ‘neuro-‘ al snel een imposant en mysterieus aura”. Door samen een kritisch standpunt in te nemen, wil Mink laten zien dat wetenschap ook een middel kan zijn om je overtuigingen met elkaar te kunnen bespreken. Hij deelt hiermee feilloos de visie van OGJG: door te blijven leren, luisteren en nadenken neem je ongeacht leeftijd of opleiding actief deel aan het vormen en aanscherpen van je wereldbeeld.

Wederzijds leren

Het vrijwilligerswerk is voor Mink enorm waardevol gebleken. Nadenken over de structuur van zijn eigen studie helpt hem om de lesstof gestructureerd en boeiend over te brengen. Hij concludeert mooi: “Het is maar een kleine stap van leerling naar leraar”. Toch komt het leren zeker van twee kanten. Omdat hij zelf nog weleens verdiepende kennis over de filosofie mist, gaat hij na afloop van een college regelmatig verrijkt naar huis met een nieuwe leestip of een scherpe denkvraag van een deelnemer. Die oprechte wederkerigheid maakt het voor hem een unieke ervaring.