Studentdocent van de maand september: Sam

In september mag Sam zich met trots ‘Studentdocent van de Maand’ noemen! Hij is inmiddels bijna een jaar vrijwilliger bij OGJG en kwam via zijn opleiding scheikunde in aanraking met het initiatief. Wat begon als een interessant klinkend idee, werd al snel een vaste waarde: het delen van zijn vakgebied met een publiek dat daar oprecht nieuwsgierig naar is.

“Je bent nooit te oud om te leren, zegt mijn moeder altijd. Die gedachte vind ik mooi resoneren met het idee van OGJG.”

Van studie naar collegezaal

Sam kwam via zijn opleiding scheikunde in contact met OGJG. Het initiatief klonk hem meteen interessant en leuk in de oren, en hij besloot dan ook niet lang te wachten: al snel nam hij zelf contact op met de organisatie. Wat hem daarin het meest aansprak, was de mogelijkheid om onderwerpen die hij zelf interessant vindt te delen met een doelgroep die daar ook daadwerkelijk nieuwsgierig naar is. “Het is leuk om mijn eigen kennis en enthousiasme over mijn vakgebied te brengen en tegelijkertijd anderen iets nieuws te leren”, vertelt hij.

Die gedachte staat voor Sam niet op zichzelf. Ze sluit aan bij een motto dat zijn moeder hem altijd meegeeft: “Je bent nooit te oud om te leren.” Een uitspraak die volgens hem mooi resoneert met het idee achter OGJG. Leren is voor hem dan ook niet iets wat ophoudt na school, maar iets waar je je hele leven mee bezig kunt blijven, en aan die gedachte draagt hij als studentdocent graag zijn steentje bij.

In zijn colleges laat Sam zien hoe groot de rol van scheikunde in het dagelijks leven eigenlijk is, ook al staan de meesten daar in het dagelijks leven niet bij stil. Zijn doel is simpel maar duidelijk: aantonen dat scheikunde veel toegankelijker en leuker is dan velen op het eerste gezicht zouden denken. Geen droge theorie dus, maar herkenbare voorbeelden uit het leven van alledag, waarmee hij het vak dichter bij zijn publiek brengt dan ze wellicht hadden verwacht.

Generaties in gesprek

Een van de bijzondere momenten die Sam meemaakte, was tijdens een fysiek college in een bibliotheek in Den Haag. OGJG richt zich normaal gesproken vooral op senioren, maar die middag zaten er, tot zijn verrassing, ook mensen tussen de 30 en 40 jaar in de zaal. Voor Sam maakte dat het hele idee van ‘generaties in gesprek’ nog net iets werkelijker en interessanter: opeens zaten er niet twee, maar drie generaties bij elkaar, allemaal met dezelfde nieuwsgierigheid naar zijn vakgebied.

Wat Sam vooral hoopt mee te geven aan de senioren die zijn colleges volgen, is dat scheikunde helemaal niet zo saai is als veel mensen denken. Ongeacht leeftijd kan het vak een stuk toegankelijker en interessanter zijn dan het op het eerste gezicht lijkt, zo laat hij telkens weer zien. En dat werkt in twee richtingen: ook Sam zelf houdt er iets aan over. Het geven van zijn colleges helpt hem namelijk bij het ontwikkelen van zijn presentatievaardigheden, een mooie bijkomstigheid van zijn vrijwilligerswerk.

Een aanrader voor andere studenten

Sam raadt het vrijwilligerswerk dan ook van harte aan bij andere studenten. Volgens hem zit daar precies de meerwaarde: senioren geven scherpere en snellere feedback. Gaat er iets mis, dan hoor je dat direct, meer dan bij andere leeftijdsgroepen. Dat scherpt je presentatievaardigheden op een manier die je bij een ander publiek misschien niet zo snel zou leren. Maar minstens zo belangrijk vindt Sam de dankbaarheid en gezelligheid die het oplevert. Hij geniet er zichtbaar van om te zien hoe blij en enthousiast zijn publiek telkens weer wordt, en dat is precies waarom hij het andere studenten aanraadt om ook die stap te zetten.