Studentdocent van de maand juli: Lian

In juli mag Lian zich met trots ‘Studentdocent van de Maand’ noemen. Inmiddels een jaar lang vrijwilliger bij OGJG, ontdekte ze het concept via de stagemarkt op de HvA en was ze meteen verkocht. Want colleges geven aan senioren? Dat had ze nog nooit gedaan. En juist dat maakte het zo aantrekkelijk.

“Ik ben erachter gekomen dat we op veel vlakken helemaal niet zover uit elkaar liggen.”

Van stagemarkt tot theekransje

Het begon met een kraam op de stagemarkt van de Hogeschool van Amsterdam. OGJG stond er met een uitnodigend concept: colleges geven aan senioren, gegeven door studenten. Voor Lian was de klik er direct. “De missie en visie spraken mij meteen aan. Ik had dit nog nooit gedaan en vond het een ontzettend leuke uitdaging.” Ze hoopte zichzelf te ontwikkelen als presentator, meer in contact te komen met een nieuwe doelgroep en niet onbelangrijk: te genieten van de gezelligheid die erbij komt kijken.

Wat ze niet had verwacht, was hoe natuurlijk die gesprekken zouden verlopen. Tijdens haar college over de invloed van huisdieren op emotionele veerkracht ontstonden er verhalen die soms wel zestig jaar teruggingen. Want huisdieren zijn meer dan gezelschap, ze kunnen een bron van troost, structuur en verbinding zijn. Juist dat gegeven raakte een snaar. Deelnemers deelden grappige anekdotes, bijzondere weetjes, maar ook diepere herinneringen aan dieren die hen door moeilijke periodes hadden geholpen. “Het werd meer een theekransje waarin ik soms wat informatie deelde en we verder lekker kletsten. Erg leuk en persoonlijk.”

Emotionele veerkracht als rode draad

De colleges van Lian draaien allemaal om hetzelfde overkoepelende thema: emotionele veerkracht. Dat klinkt misschien abstract, maar in de praktijk is het heel concreet. Eén college gaat over hechtingsstijlen, een ander over emoties en het zenuwstelsel. En dan is er nog het college over de invloed van huisdieren, de natuur en voedsel op hoe we ons voelen. “Ik hoop deelnemers bewust te maken van hoeveel invloed opvoeding, emoties en gevoelens hebben op ons, zowel mentaal als fysiek. En misschien ook om taboes rondom het uiten van emoties te doorbreken.” Ze wil de relatie tussen gevoelens, emoties en het lichaam belichten met praktische tips, maar vooral met herkenning.

Dichter bij elkaar dan gedacht

Via de GiG’s (Generaties in Gesprek) raakte ze in contact met mensen van heel uiteenlopende leeftijden. De gesprekken waren leuk, ontroerend en leerzaam. Maar wat haar het meest bijbleef, was de ontdekking dat jong en oud minder ver van elkaar afstaan dan ze dacht. “Eerst had ik altijd het idee dat zij een hele andere wereld kennen. Maar tijdens gesprekken bleek dat grotendeels niet waar. We hebben soms hartstikke veel overeenkomsten, ondanks het leeftijdsverschil.” Die ontdekking bleef bij haar hangen en dat maakt haar vrijwilligerswerk bij OGJG elke keer weer de moeite waard.

Waarom ook jij vrijwilliger zou moeten worden

Voor studenten die twijfelen heeft Lian een duidelijke boodschap. “Het is ontzettend leuk, met een fijne en open organisatie. Je leert senioren nieuwe dingen, maar zij leren jou ook dingen die je misschien niet verwacht.” Bovendien mag je het onderwerp van je college volledig zelf bepalen. “Daardoor kies je iets wat echt bij jou past en wat je aan anderen wilt meegeven.”

Ze sluit af met enthousiasme dat aanstekelijk werkt: “Vrijwilliger worden bij OGJG brengt je heel veel gezellige, leerzame en soms onverwacht mooie dingen.”